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Im Jahr 1930 vollendete Emmenegger "Sonnenflecken im Fichtenwald", das imposante Hauptwerk seiner dämmrigen und ungemein modernen Serie besonnter Stämme oder belichteter Waldstücke – ein Thema, mit dem er sich bereits seit der Jahrhundertwende sporadisch auseinandergesetzt hatte. Seit den 1930er Jahren schuf er vermutlich über zwanzig solcher Bilder in verschiedenen Formaten und von unterschiedlichster Farbigkeit und Wirkung.

Die entscheidende Wende dieses Emmenegger-spezifischen Bildinhalts ereignete sich 1926, mitten in einer Zeit der finanziellen Unsicherheit ("Keine Bank wird Ihre Marken belehnen."), der Entbehrung und drohenden Schaffensverlusts ("Ihre Kunstsachen sind überhaupt nichts wert!"). Es scheint, als hätte der sich jährende Todestag seines grossen künstlerischen Vorbildes und die Erinnerung daran Emmeneggers Kreativität neuen Schub verliehen: "Meine Gedanken schweifen nach San Domenico, wo heute vor 25 Jahren ein grosser Maler sein arbeits- & erfolgreiches Leben beschloss. Diesen Tag glaubte ich würdig zu feiern, indem ich
das grosse Bild ‹Sonnenflecke im Fichtenwald› nach der Studie 274 zum grössten Teil untermalte. An diesem Motiv hätte Böcklin jedenfalls Freude gehabt." Die monumentale Leinwand erscheint wie ein Über-Bild all dieser Sonnen- und Stammbilder. Einerseits hebt es sich seiner Dimensionen wegen deutlich von den übrigen ab, andererseits ist es Ursprung des Böcklinschen Zusammenhangs. Die Vorstellung, dass der allein und zurückgezogen lebende Maler Emmenegger in seinem Atelier in einer persönlichen Krise Zwiesprache mit seinem verstorbenen Vorbild aufnimmt, ist äusserst reizvoll. Einerseits weil dabei eines seiner bedeutendsten Bilder, das Ausgangspunkt einer ganzen Serie werden sollte, entstand, andererseits weil sie einen von Kunsthistorikern oft vergeblich gesuchten, für den Maler bezeichenden und doch unerklärlichen kreativen Antrieb umreisst.

Dass Emmenegger sich schon zu Beginn des Jahrhunderts mit der Umsetzung der Idee beschäftigt hatte, einen belichteten Ausschnitt eines Waldrandes oder dunkeln Waldinneren zu malen, belegen sowohl die Gemälde "Waldboden" und "Sonnenschein im Walde" als auch der Tagebucheintrag vom Frühling 1904: "Meine alte Sehnsucht nach dunklem Waldinneren m.[it] Sonnenflecken soll diesen Sommer befriedigtwerden." Der Ausdruck einer «alten Sehnsucht» passt zu diesem kuriosen Genre, das vielleicht am stärksten als direkter Ausdruck von Emmeneggers Persönlichkeit bezeichnet werden darf.

Ähnlich wie das eingangs zitierte Bild "Sonnenflecken im Fichtenwald", fallen auch die beiden Bilder "Buchenstämme" (1938) und "Besonnte Stämme" (1939) durch ihre monumentalen Hochformate auf – Emmenegger schafft hier eigentliche Baumbildnisse. Im zweiten Bild gelingt Emmenegger zudem die Kombination von Licht und Stämmen, der Kontrast von hell und dunkel zu einem stimmungsvollen Ganzen vorzüglich. Zudem erzielt der Maler hier mittels der fast Fingerartigen Darstellung des Schattens auf den kahlen und blanken Stämme im Waldinneren die Anregung der Fantasie und des Unterbwussten

Kunstmuseum Luzern, Depositum der Stadt Luzern
Eingangsjahr: 1986

Ergriffenheit – Werke aus der Sammlung von Hodler bis Henning, Luzern, Kunstmuseum Luzern, 11.06.2005 - 13.11.2005

PROJEKT SAMMLUNG. Meisterwerke des 16. bis 20. Jahrhunderts aus der Sammlung des Kunstmuseums Luzern, Luzern, Kunstmuseum Luzern, 26.06.1994 - 11.09.1994

Catalogue raisonné Hans Emmenegger 1866-1940

Hans Emmenegger "Jetzt will ich einmal schroff meinen Weg gehen.", Luzern, 05.07.2014 - 12.10.2014

NEWS! Erwerbungen im Kontext der Sammlung , Luzern, 09.03.2019 - 16.06.2019

Hans Emmenegger, Fondation Hermitage Lausanne , 25.06.2021 - 31.10.2021

Keilrahmen: Klebeetikette, Handschrift des Künstlers, mit Tinte: "Hans Emmenegger/Besonnte Stämme"; daneben, mit Bleistift, eingekreiste Nummer: "1957"; Zierrahmenrückseite: Mitte, von fremder Hand, mit blauer Kreide: "HE 18(?)"